L’incisione laser permette di personalizzare oggetti e accessori in modo permanente, su scala industriale o in piccoli lotti.
In questo articolo spieghiamo come funziona il processo e perché la personalizzazione fa la differenza sul mercato, anche per quanto riguarda la marginalità economica.
Presenteremo infine le tecnologie SEIT per la personalizzazione a laser e i loro vantaggi.
Incisione laser: cos’è e come funziona il processo
L’incisione laser sfrutta un raggio concentrato che colpisce la superficie del materiale e ne provoca l’asportazione o l’alterazione controllata, lasciando un segno permanente.
La differenza tra incisione e marcatura è molto importante e chiarirla serve ad orientare in modo più mirato la scelta del processo: la marcatura modifica il colore o l’aspetto della superficie senza rimuovere materiale (per esempio annerendo o schiarendo), mentre l’incisione rimuove uno strato, creando un solco con profondità misurabile. In pratica la marcatura serve a tracciare e identificare, l’incisione a decorare o a ottenere un rilievo percepibile al tatto.
Il risultato finale dipende in primis dal tipo di laser usato e da come interagisce con il materiale da lavorare (ogni lunghezza d’onda permette effetti diversi su materiali diversi) e poi anche dai parametri, da come si regolano potenza, velocità e numero di passaggi del raggio laser sul tracciato. Con parametri contenuti si ottiene un’incisione superficiale, adatta a loghi, scritte e grafiche fini, mentre aumentando potenza e passate si arriva all’incisione profonda, scelta nei casi in cui serve una buona resistenza all’usura o un effetto tridimensionale più evidente.
I macchinari per l’incisione laser possono lavorare una gamma molto ampia di materiali: metalli e leghe, plastiche tecniche, vetro, ceramica, legno, pelle e tessuti.
Quali laser si usano per l’incisione
Non esiste una sola sorgente adatta a tutti i processi: è il materiale a determinare la soluzione più efficace. Le tre famiglie più diffuse in ambito industriale sono:
- Laser CO2 – lavora bene i materiali organici e quelli sensibili nello spettro infrarosso: legno, tessuto, pelle, carta, vetro, ceramica e diverse plastiche. È la scelta naturale per la decorazione di articoli promozionali e per il settore tessile e calzatura.
- Laser fibra (YAG) – è la sorgente per metalli e leghe, anche zincati o rivestiti. Incide segni precisi e profondi su acciaio, alluminio e ottone, dove il laser a CO2 non è efficace.
- Laser green e UV – lavorano “a freddo” plastiche come ABS, PET, PVC, gomme e materiali sensibili al calore, riducendo lo stress termico e consentendo di gestire anche il dettaglio fine.
La regola adottata nella pratica è semplice: prima si definiscono il materiale da lavorare e il tipo di segno che si intende ottenere, poi si sceglie la sorgente. Una piattaforma che ospita più sorgenti consente di coprire materiali diversi senza moltiplicare le macchine, come vedremo a breve presentando alcune delle tecnologie SEIT.
Personalizzazione: perché è diventata un vantaggio di mercato
In molti mercati i prodotti tendono ad assomigliarsi sempre di più: di conseguenza, differenziarsi sulle sole caratteristiche di base diventa via via più difficile.
Quando i prodotti si equivalgono, il valore percepito diminuisce (e di conseguenza la possibilità per le imprese di generare margine) ed è qui che la personalizzazione aiuta a ricostruire marginalità: chi desidera un oggetto personalizzato è disposto a pagarlo, e il ricavo dipende sempre meno dal prodotto in sé e sempre più da come lo si rende unico.
È un punto di vista che ribalta la logica della vendita tradizionale: oggi le opportunità di guadagno sono collegate alla customizzazione, più che al prodotto in quanto tale, specie in settori quali abbigliamento, accessori, complementi d’arredo, articoli promozionali e regalistica.
I dati confermano questa tendenza: secondo una ricerca Deloitte in alcune delle categorie citate, ad esempio nel settore del fashion, più della metà dei consumatori si dichiara interessata a prodotti personalizzati. Tra questi, uno su cinque è disposto a pagare un sovrapprezzo del 20%.
Eppure, solo una minoranza ha effettivamente acquistato un prodotto personalizzato: il divario tra il desiderio e l’offerta disponibile è ampio, e proprio quel divario può diventare uno spazio di mercato strategico per le aziende che si attrezzano in modo efficace per coprirlo.
Facciamo un esempio concreto per comprendere meglio il meccanismo prendendo in esame il settore dell’abbigliamento, ambito in cui le tecnologie SEIT Elettronica trovano ampio uso.
È il cliente a scegliere grafica, testo o dettaglio:
- tramite configuratori online (un trend in crescita nel settore), come avviene nel caso della personalizzazione di gadget e accessori promozionali,
- seguendo altre strade per produzioni su misura più sartoriali, come si verifica nel comparto del lusso, dove il valore percepito è massimo perché il prodotto diventa unico.
Nell’incisione laser il disegno è digitale: passare da una grafica di base all’altra non comporta la gestione di attrezzaggi macchina o cambi di setup e questo rende sostenibile sia la produzione in serie, sia la gestione del pezzo singolo.
Infatti, basta caricare un nuovo file per cambiare decoro o testo, senza stampi né cliché da rifare a ogni variante: il costo di cambio grafica è quasi nullo, e diventa possibile vendere anche piccole serie o pezzi unici trattenendo il margine che la personalizzazione porta con sé.
La personalizzazione per sua natura prevede l’esecuzione di un singolo file una sola volta su un prodotto già finito, quindi al massimo del suo costo di produzione.
Di conseguenza richiede sistemi in grado di:
- minimizzare lo scarto che risulterebbe essere estremamente costoso, dal momento che significherebbe, appunto, scartare un prodotto già finito,
- gestire la personalizzazione sia per piccole quantità realizzabili in modo semi manuale, sia per la “mass personalization”.
In questo secondo caso, il front-end (cioè il sito internet o lo shop che il cliente usa per decidere come personalizzare l’oggetto) e il back-end (la produzione fisica delle personalizzazioni) devono interagire con sistemi concepiti per gestire enormi volumi con il minimo intervento umano.
In situazioni di questo tipo, Seit ha accompagnato clienti che partivano da zero a realizzare fino a 2500 pezzi unici al giorno su prodotti diversi, massimizzando efficacia ed efficienza grazie a macchinari specifici e software dedicati.
A volte il margine della personalizzazione è superiore a quello generato dalla vendita dell’oggetto: di conseguenza, questo obbliga ad ottimizzare al meglio i processi.
Macchine per incisione laser: le tecnologie SEIT
Sul piano produttivo, l’incisione laser presenta alcuni vantaggi per le aziende che scelgono di utilizzare questa tecnologia di personalizzazione:
- Zero setup e nessun materiale di consumo usa e getta: niente timbri, stampi o dime da preparare e sostituire, si carica il file e si lavora. In questo modo, si riducono i costi e i tempi morti tipici della stampa e della tampografia.
- Massima flessibilità: il disegno si cambia in pochi secondi, di conseguenza un lotto di mille pezzi identici e una serie di pezzi tutti diversi hanno lo stesso costo di preparazione. Questo è un vantaggio non da poco per la personalizzazione spinta.
- Segno permanente e processo più sostenibile: l’incisione resiste a lavaggi, graffi e usura, mentre stampe e applicazioni si degradano con maggiore facilità. Non servono inchiostri né solventi: meno scarti, processo green e interamente digitale, quindi automatizzabile e integrabile in linea.
Per chi vuole entrare in questo mercato o ampliare la propria offerta di prodotti con personalizzazione laser, SEIT propone due piattaforme che rispondono sia alle esigenze della produzione in serie, sia a richieste di personalizzazioni su misura per piccoli lotti o pezzi singoli.
Piattaforma di decorazione e taglio laser Performa
Performa è la piattaforma di decorazione e taglio laser CO2 più completa e flessibile della gamma. Lavora abbigliamento, tessuti, pelle, film termoadesivi, ceramica, legno e altro ancora. La piattaforma è dotata di accessori per ricamo, sistema di visione integrata, taglio roll-to-roll per etichette e transfer, mandrino rotante per la marcatura cilindrica e attrezzature per la calzatura, tutti configurabili anche in un secondo momento.
Con potenze da 60 a 150 W e tre aree di lavoro selezionabili, Performa è la scelta per le medie produzioni decorative e per chi punta sulla personalizzazione di fascia alta.
Piattaforma di marcatura e codifica laser SL-MIX
SL-MIX è la piattaforma di marcatura e codifica laser pensata per personalizzare. Il suo punto di forza è la possibilità di montare sorgenti di lunghezze d’onda diverse — fibra/YAG, CO2, green/UV — sulla stessa macchina, permettendo di lavorare su materiali molto diversi.
Gestisce testi dinamici, numeri di serie, lotti, data e ora e codici DataMatrix 2D: la soluzione ideale per la mass personalisation.
Entrambe le piattaforme sono integrabili nelle linee automatiche e in ambienti 4.0 e sono gestite dal software SMF sviluppato da SEIT per controllare grafiche e parametri di lavorazione in modo molto agile: l’ottimizzazione del file, ad esempio, è parte integrante e automatica del processo.
La scelta tra le due piattaforme dipende dagli oggetti e dai materiali che li compongono, oltre che dal loro volume e dal tipo di segno desiderato.
Vuoi capire quale soluzione fa per te? Contattaci: un confronto con i nostri tecnici è il punto di partenza migliore per trasformare la personalizzazione tramite incisione laser in un vantaggio competitivo.
